Un'antologia critica di documenti che raccontano la vita del cantiere nei secoli XVI e XVII. Sono contratti, capitolati, collaudi, lettere, processi, cronache di grande interesse umano, tecnico e storiografico.

Grazie ai testi introduttivi e a un prezioso glossario di termini tecnici, il volume si propone come modello di metodo per l'uso dei documenti d'archivio nella storia dell'architettura e offre nuove chiavi di lettura dell'edilizia antica.