I Sacri Monti cominciarono a diffondersi in Europa nel Tardo Medioevo e continuarono ad essere costruiti fino alla fine del 1800. Il burrascoso periodo che aveva seguito le prime Crociate aveva infatti visto diminuire il flusso di pellegrini verso Gerusalemme. Intorno al 6/700 infine la pirateria saracena e turca nel Mediterraneo avevano sconsigliato agli “europei” lunghi viaggi per mare.